L'infanzia e l'adolescenza di Achille - eroe tessalo di origine, come Giasone - furono trascorse sulle verdeggianti balze del monte Pelio. Il suo maestro, insieme educatore ed iniziatore, fu, in quegli anni fondamentali della sua vita, un essere metà uomo metà animale, un centauro: Chirone. La Tessaglia, infatti, era terra ricca di cavalli, che scorrazzavano per le sue erbeggianti pianure, e quindi fu anche terra d'elezione di quei loro ibridi cugini.

Ci si può domandare perché tanti eroi del passato, come Achille appunto, ma anche come Romolo, siano stati in qualche modo allevati in intima connessione con l'animalità. Forse, perché una perfetta umanità deve partecipare sia del bestiale che del divino (Teti era madre di Achille; Marte, di Romolo), e di conseguenza la perfetta educazione umanistica consiste proprio nel riuscire a contemperare quei due mondi opposti ed estremi.

A ciò pensavo, tra l'altro, quando nei lunghi pomeriggi tessali sedevo, scrivendo il mio diario di viaggio, sull'ampia terrazza che dava respiro al mio alloggio; e levando gli occhi risalivo con lo sguardo proprio quelle balze del Pelio dove l'adolescente Achille aveva imparato a correre velocissimo - più veloce di tutti gli altri eroi di Troia - a fianco del suo maestro/cavallo.